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Les balcons et les rampes d'escalier de forme phallique

Essentiellement situés dans les centres historiques des villes, garde-corps de balcons et rampes d'appui d'escaliers en forme de phallus sont là, invisibles et pourtant offerts au regard de chacun. Ils semblent être apparus sous Louis XIII, et leur âge d'or a couru durant tout le Grand Siècle, comme à Paris, Nantes, Dieppe, Versailles ou Rennes. Plus d'un siècle après, le baron Haussmann, dans la capitale, leur redonnait toute leur vigueur. On en trouve parfois de très récents, érigés dans les années 1990 (43, avenue Raymond-Poincaré, Paris 16e), et même en 2019 à Monaco. Des obsédés, les architectes, ou simplement ingénus ? Coquins, les ferronniers d'art, ou tout bonnement tête-en-l'air ?

Une légende à oublier...

Une légende urbaine prétend qu'ils sont là pour signifier discrètement la présence d'une maison close. Voire. Architectes et ferronniers savaient-ils, au moment de l'érection du bâtiment, qu'un tel usage en serait fait ? Il est permis d'en douter ; du reste, les plus célèbres maisons closes (à Paris : Chez Alys, Aux Belles Poules, le Chabanais, Chez Christiane, la Maison Souquet, l'Hôtel Marigny, le One Two Two ou encore le Sphinx) en sont dépourvues. Mieux encore : de nombreux édifices religieux et des lieux de culte en sont dotés.

... des hypothèses à vérifier

Une hypothèse que l'on peut formuler : qu'ils aient une fonction apotropaïque, résurgence d'une croyance répandue dans la Rome antique, où d'innombrables amulettes et sculptures phalliques, sans connotation érotique, avaient la vertu d'éloigner le mauvais œil. ("On a remarqué [...] que l'obscénité avait un usage apotropaïque ; l'entrée des maisons romaines faisait la figue au mauvais sort en s'ornant d'un phallus", Paul Veyne, historien de l'Antiquité gréco-romaine, in «La Société romaine», éd. du Seuil, 1991, édition augmentée en 2001).

Autre hypothèse, dans la continuité de la précédente et tout aussi probable : après l'Antiquité, nul ne s'était avisé de l'aspect phallique de ces ferronneries. On parlerait alors d'une simple paréidolie, illusion d'optique par laquelle nous associons une forme connue (en l'occurrence, un phallus) à un élément neutre. Du reste, au XVIIIe siècle, Diderot et d'Alembert, dans leur Encyclopédie, mentionnent ce motif, sans aucune allusion sexuelle.

Si vous en savez davantage sur le sujet, n'hésitez pas à nous en faire part via la page Contact. Quoi qu'il en soit, il nous reste les yeux pour regarder, l'imagination pour nous enflammer, le sourire goguenard toujours en bandoulière.

À ce jour

Nous avons recensé 1580 balcons, escaliers et autres ferronneries d'art en forme de pénis en érection.

Outre Paris, où nous avons trouvé à ce jour 716 de ces motifs, voici dans l'ordre décroissant les villes de France où nous en avons recensé dix et plus : Nantes (57), Dieppe et Versailles (37), Rennes (29), Le Mans (28), Metz (22), Bourg-en-Bresse et La Rochelle (21), Le Plessis-Robinson (16), Agde et Tours (15), Aix-en-Provence (14), Dijon, Grenoble, Montpellier, Reims et Saint-Germain-en-Laye (12), Bordeaux, Chalon-sur-Saône et Troyes (11), Lyon, Pont-du Château et Riom (10).

Nos dix dernières acquisitions :

Châteaugiron (35), deux adresses ; Fougères (35), une adresse ; Grand-Fougeray (35), une adresse ; La Chapelle-du-Lou-du-Lac (35), une adresse ; Rennes (35), cinq nouvelles adresses ; Saint-Sauveur-des Landes (35), une adresse ; Ancenis (44), une adresse ; Blain (44), une adresse ; Angers (49), une nouvelle adresse ; Avrillé (49), une adresse ; Saumur (49), une nouvelle adresse ; Château-Gontier (53), deux adresses ; Cossé-le-Vivien (53), une adresse.

Aix-en-Provence (13), une nouvelle adresse. Merci à Fred.

Villers-Cotterêts (02), Cité internationale de la langue française.

Paris 1er, une nouvelle adresse : 3, place des Victoires ; Paris 2e, une nouvelle adresse : 4 bis, place des Victoires ; Paris 3e, une nouvelle adresse : 67, boulevard Beaumarchais ; Paris 7e, une nouvelle adresse : 72, rue Saint-Dominique ; Paris 16e, deux nouvelles adresses : 1, villa Victor-Hugo et 12, avenue d'Eylau.

Sainte-Adresse (76), une adresse. Merci à Gilles B.

Boulogne-Billancourt (92), deux nouvelles adresses ; Le Chesnay-Rocquencourt (78), une nouvelle adresse ; Versailles (78), deux nouvelles adresses.

Tournon-sur-Rhône (07), une adresse ; Saint-Péray (07), une adresse. Merci à Fred.

Ajaccio (2A), une adresse ; Bastia (2B), deux adresses.

Orléans (45), trois nouvelles adresses.

Clichy (92), quatre nouvelles adresses.

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Maintenant, rincez-vous l'œil autant que l'esprit,
et bonne promenade à toutes et à tous !